Чтобы пройти в зал партийного съезда, нужно было не только предъявить охране все металлические предметы, включая часы, ремень с пряжкой, ключи и кошелек с мелочью, но и обязательно продемонстрировать особый ежедневный пропуск (credentials). Пропуска были разных размеров и цветов, с золотистым слоном - символом республиканцев - на видном месте. Чем выше был статус участников форума, тем более солидные пропуска они показывали охране. Благодаря спонсорству Нью-Йоркского альянса общинной прессы (NYCMA) наша журналистская делегация в Миннесоте, включающая репортеров ряда иммигрантских газет, имела лучшие пропуска, позволяющие беседовать с делегатами прямо возле подиума, где выступали основные ораторы.
Но оказалось, что некоторые участники съезда имели еще более привилегированные пропуска и другие льготы, например, право сидеть в центре зала, напротив трибуны и в отдельной ложе. Можете представить мое удивление, когда возле одной из таких лож я услышал… русскую речь. Так, по чистой случайности, я познакомился с интересной супружеской парой делегатов из Сан-Франциско. Сергей и Татьяна Сорока имели особые отличительные знаки "Команда Маккейна - 100", которые выдаются только наиболее активным сторонникам республиканского кандидата в президенты, собравшим около 1000 тысяч долларов на его избирательную кампанию.
Делегаты съезда Сергей и Татьяна Сорока
В этот же день наша делегация посетила еще два важных события - встречу с главными советниками сенатора Джона Маккейна по внешнеполитическим и экономическим вопросам и ланч для делегатов штата Нью-Йорк и Пуэрто-Рико. На встречу с советниками республиканского кандидата в президенты собрались, в основном, делегаты и журналисты из общины американцев азиатского происхождения. Неудивительно, что они завалили Ричарда Фонтейна вопросами о Китае, Филиппинах, Лаосе, Японии, Бангладеше, Индонезии и Северной Корее. Фонтейн, много лет отработавший помощником сенатора Маккейна, показал себя знатоком международной политики, и в частности, азиатского региона.
Советник Маккейна Ричард Фонтейн
Если говорить о России, то здесь сенатор Маккейн занимает последовательную жесткую позицию. Если Россия не хочет вести себя как цивилизованный член международного сообщества, значит Америка должна пересмотреть свои отношения с Москвой. Речь не идет о военной конфронтации или возвращении к временам "холодной войны". Мы просто должны защищать наши национальные интересы и смотреть правде в глаза. Маккейн поддерживает дружеские отношения с лидерами Грузии, Украины, стран Балтии, Польши, Чехии, других стран бывшего соцлагеря. Мы должны поддерживать демократию на постсоветском пространстве и использовать все рычаги влияния в международных организациях, в первую очередь, в НАТО, для того чтобы Россия умерила свои имперские амбиции".
Из выступления экономического советника Маккейна Джона Тэйлора, профессора Стэнфордского университета стоит выделить два момента - намерение республиканского кандидата сократить налоги и на бизнесы, и на частных лиц и его желание соблюдать принципы свободной торговли, не меняя уже заключенных соглашений. Из налоговых сокращений Маккейна стоит выделить увеличение федеральных налоговых льгот работающим семьям с детьми (family tax exemption) c 3500 до 7000 долларов в год и предоставление налогового кредита на покупку медстраховки (2500 долларов в год на одного человека, 5000 долларов - на семью). Если первая идея заслуживает всяческого одобрения, так как растить детей при нынешних ценах на продукты, одежду и услуги очень непросто (знаю по личному опыту), то предложение покупать частные медстраховки за пять тысяч долларов в год вызывает у ньюйоркцев лишь улыбку. За эти деньги сегодня можно купить лишь таблетки на 12 месяцев, да и то не все. К тому же Маккейн хочет финансировать данную льготу за счет лишения бизнесов права списывать с налогов стоимость медстраховок для работников.
Еще одна интересная деталь предложений Маккейна - в отличие от коллег-республиканцев, называющих налог на наследство "налогом на смерть", он не предлагает его полностью ликвидировать, а хочет лишь стабилизировать его на уровне 15%, что вполне разумно. И наконец, Маккейн не собирается поднимать никаких налогов на доходы и прибыль частных лиц или бизнесов, но зато обещает сократить налог на корпорации с 35 до 25%. Его конкурент, сенатор-демократ Барак Обама, считает подобные идеи поддержкой богатых людей и взамен предлагает увеличить подоходный налог на семьи с доходами свыше 250 тысяч долларов в год.
Мне кажется, что оба кандидата в президенты недостаточно говорят о необходимости погашения или хотя бы уменьшения астрономического национального долга (10 трлн. долларов) и дефицита федерального бюджета (около 450 млрд.). Если государство и дальше будет так хозяйничать, как сейчас, то доллар окончательно обесценится, а расплачиваться за нынешние долги придется моим внукам.
На ланче Республиканской партии Нью-Йорка главными звездами были отставные республиканские лидеры города и штата: экс-губернатор Джордж Патаки,
Журналисты атакуют Джорджа Патаки
Джозеф Бруно и доктор Блэйкли
Конгрессмен Питер Кинг на партийном ланче
А тем временем лидер Республиканской партии Бруклина Крэг Итон и его предшественник на этом посту Хай Сингер пригласили всех желающих в свой гостиничный номер на короткую вечеринку для знакомства. Адвокат Крэг Итон возглавил бруклинских "слонов" в непростое время, когда их влияние на политику района и города стало минимальным.
Крэг Итон представляет Роберта Странири
Роберт Странири охотно дал интервью "Вечернему Нью-Йорку".
- Как вы расцениваете свои шансы на победу? Бывший президент Стейтен-Айленда, популярный политик Гай Молинари вас не поддержал, вы уже много лет не живете в округе и занимаетесь бизнесом в Манхэттене, вас практически не знают в Бруклине. В Республиканской партии до сих пор нет единства по поводу вашей кандидатуры, да и в гонку вы вступили в последнюю минуту. Кроме того, в Конгрессе большинство принадлежит демократам.
- Эта гонка для меня очень простая. В наш округ входят Стейтен-Айленд, Бей-Ридж, части Боро-парка и Бенсонхерста. Это очень консервативные районы города, традиционно голосующие за республиканцев. У меня богатый опыт законотворческой деятельности: я 24 года работал в Ассамблее штата. С 1 сентября переехал жить на остров, где меня хорошо знают. Президенту Маккейну будет необходим партнер в городе Нью-Йорке, и, в частности, на Стейтен-Айленде. Отсутствие единства в Республиканской партии - нонсенс. Мою кандидатуру недавно поддержали лидеры партии в Бруклине и на Стейтен-Айленде - Крэг Итог и Джон Фришиа.
В Бруклине я веду избирательную кампанию ежедневно и в случае победы буду приезжать в Бруклин постоянно. В отличие от моего оппонента Майкла Макмэна, я выступаю за сокращение налогов, разработку новых нефтяных месторождений, школьные ваучеры, налоговые льготы тем, кто сам приобретает частные медстраховки.
- В вашем округе живут более 80 тысяч русскоязычных иммигрантов. Как вы работаете, чтобы привлечь их голоса на свою сторону?
- Я с ними встречаюсь, общаюсь, недавно выступал по русскому телевидению RTN, давал интервью русскоязычным газетам.
- Депутата горсовета Майкла Макмэна считают консервативным демократом, он популярен на острове, его избирательная кампания собрала намного больше средств, чем ваша, и уже открыла штаб-квартиру в Бруклине.
- Макмэн и Обама - одного поля ягоды. Они слишком либеральны для Стейтен-Айленда и всегда голосуют за повышение налогов. У меня гораздо более жесткий подход к вопросам борьбы с терроризмом и национальной безопасности. Прошлым летом я был в Израиле и был потрясен его гостеприимством и фантастическими успехами в самых разных сферах жизни. Президент Маккейн и конгрессмен Странири всегда будут поддерживать Израиль в его борьбе с террористами-фанатиками.
Среди тех, кто слушал наше интервью, были гости и делегаты "съезда слонов" из разных районов штата Нью-Йорк и других регионов. Например, в гости к бруклинцам пришли Лиз Берни, кандидат в Конгресс от 5-го округа (часть Квинса и Лонг-Айленда), мусульманка - доктор Блэйкли, называющая себя мэром Гарлема, и Энн Пилгрин, лидер республиканцев в одном из округов Пенсильвании,
Республиканский лидер Энн Пилгрин дает радиоинтервью
Кандидат в Конгресс США Лиз Берни
