Джону Маккейну не везет. Финансовый кризис и нависшая над страной угроза депрессии оказывают на избирателей почти магическое воздействие. Они в массовом порядке склоняются в сторону демократов. Перед республиканцами стоит сложнейшая задача – понравиться одновременно и консерваторам, которые составляют ядро партии, и независимым, которые ждут от кандидата помощи государства в решении финансовых проблем - меры, действующей на правых как красная тряпка на быка. Подобный эффект среди консерваторов вызвала неожиданная инициатива Маккейна, прозвучавшая впервые в ходе дебатов. Он предложил потратить 300 миллиардов долларов из выделенного правительством 700 миллиардного пакета помощи на выкуп у частных банков неоплаченных ипотечных займов и дальнейшее перефинансирование их с учетом новой - более низкой стоимости жилья и низкой учетной ставки. Это позволит многим американцам сохранить свои дома. Это означает, что государство помогает не финансовым институтам а напрямую простому человеку. Причем государство в этом случае заведомо теряет определенную сумму. Инициатива, по замыслу ее авторов, должна была добавить республиканскому кандидату симпатии независимых или даже умеренных демократов и стабилизировать цены на рынке жилья.
Однако пока электорат разбирается, консервативные комментаторы обрушились с резкой критикой в адрес Маккейна. Если он лишится поддержки базового электората своей партии, то о переезде в Белый дом сенатор из Аризоны может благополучно забыть. В редакционной статье The National Review, влиятельнейшего рупора консерватизма, предложение Маккейна названо неприемлемым и сомнительным с точки зрения морали. Авторы самых читаемых консервативных Интернет-блогов пошли еще дальше в своих определениях: «полный провал» и «гнилое предложение» – вот некоторые из заголовков. Многие республиканцы были недовольны планом администрации по спасению экономики, считая его отказом от фундаментальных идей капитализма. Решение Маккейна поддержать его было названо «популистским». Новое предложение усилило критику справа. Насколько оно добавит Маккейну голосов слева, пока неясно.
На подотчетной неделе лагерь республиканцев получил еще одну неприятную новость. Верховный суд Аляски отклонил прошение о приостановлении расследования роли губернатора штата Сары Пэйлин в увольнении ее бывшего зятя – мужа сестры. Республиканцы пытались объяснить процесс попыткой демократов использовать ситуацию в свою пользу накануне президентских выборов. Однако суд счел эти предположения беспочвенными и постановил продолжить расследование. Теперь детали отчета стали известны широкой публике: закон не нарушен, но этические нормы не соблюдены.
С другой стороны, с приближением дня голосования страсти накаляются. Насколько демократический кандидат Барак Обама вызывает энтузиазм у своих сторонников, настолько он неприемлем для оппонентов. Предвыборные митинги Макккейна и Пэйлин проходят гораздо более эмоционально, чем прежде. Толпа скандирует «но-бама» и «нет социализму». Люди просят республиканских кандидатов остановить демократическую предвыборную машину. Все чаще вспоминают пастора Джеремия Райта с его антиамериканскими высказываниями и другие сомнительные, по мнению республиканцев, связи Обамы. Эмоции хороши для телевизионной картинки, но исход сражения решают цифры. Последнее слово за большинством.
Смена тактики
За три недели до дня голосования Маккейн уступает своему сопернику в опросах общественного мнения в среднем на семь-десять пунктов. Только Рональду Рейгану в 1980 году удалось преодолеть аналогичное отставание накануне выборов. Тактика агрессивных персональных атак на Обаму не принесла республиканцам желаемых результатов. Согласно результатам опросов среди независимых избирателей, за голоса которых борются оба кандидата, обвинения демократического кандидата в сомнительных связях и реанимация истории с антиамериканским пастором, снискали лишь критику в прессе. Республиканцы решили сменить тон. «Я не могу доверять Обаме, кажется, он араб» - заикаясь и подбирая слова, обратилась к Маккейну пожилая женщина. Кандидат в ответ замотал головой: «Нет, мэм. Он достойный член общества и семьянин, с которым у меня существуют расхождения в мнении по некоторым фундаментальным вопросам. Вот о чем мы ведем с ним дискуссию».
В лагере Маккейна теперь ратуют за проведение кампании, основанной на взаимном уважении. «Я уважаю Барака Обаму, - заметил кандидат от Республиканской партии. - Мы намерены проводить кампанию, основанную на уважении, и я позабочусь о том, чтобы все придерживались этого правила. Это очень важно».
Последняя фраза, видимо, имеет отношение к кандидату в вице-президенты Саре Пэйлин, которая на минувшей неделе открыла войну компроматов советом своему напарнику скинуть, наконец, «белые перчатки».
Джо Байден предупредил Джона Маккейна, что некоторые из его сторонников ведут себя "пугающе". Байден дипломатично добавил, что несмотря на это, он спокоен за Обаму. Ведь Маккейн и Пэйлин намеренно не поощряют таких людей.
Байден также упомянул о недавнем высказывании лидера Республиканской партии Вирджинии Джеффри Фредерика насчет того, что Обама очень напоминает Осаму. Байден выразил удивление, что "Джон Маккейн не пошел и не врезал Фредерику кулаком". Действительно, неужели Маккейн одобряет такие методы ведения кампании?
Председатель Республиканской партии в штате Вирджиния сравнил демократического кандидата в президенты Барака Обаму с "террористом номер один" Осамой бен Ладеном, сообщает The Washington Post. По словам Джеффри Фредерика, и у Обамы, и у Осамы "были друзья, которые взрывали Пентагон".
Фредерик подразумевал, с одной стороны, атаку на Пентагон, совершенную террористами "Аль-Кайды" 11 сентября 2001 года, а с другой - взрыв в Пентагоне, организованный террористической группировкой Weather Underground в 1972 году, во время Вьетнамской войны. В последнее время внимание республиканцев привлекли дружеские отношения, которые Обама поддерживал с бывшим членом Weather Underground Биллом Айерсом. Айерс лично принимал участие в проведении теракта 1972 года, тогда из-за взрыва в Пентагоне никто не погиб. В 2001 году в Пентагон врезался захваченный террористами-арабами самолет, что привело к 184 человеческим жертвам.
В Вирджинии, где ни Обама, ни кандидат-республиканец Джон Маккейн не имеют решающего преимущества, обе партии ведут активную предвыборную кампанию. Фредерик сравнил демократического кандидата с бен Ладеном, инструктируя республиканских агитаторов-добровольцев. Заявление Фредерика уже вызвало осуждение вирджинских демократов и части республиканцев, однако сам партийный руководитель объявил, что считает сделанное им сравнение вполне корректным.
Связи Обамы с Айерсом успели осудить ведущие представители республиканцев, в том числе сам Маккейн и его напарница Сара Пэйлин, но до сравнений с бен Ладеном дело не доходило. Впрочем, в ходе предвыборной кампании параллель между чернокожим кандидатом и саудовским миллионером уже проводилась: из-за созвучия фамилии первого с именем второго. Равным образом недоброжелатели обращали внимание на второе имя Барака Хусейна Обамы, намекая на его мнимую схожесть с покойным иракским лидером Саддамом Хусейном.
Но республиканцы - заметили, что от чернокожего сенатора все обвинения отскакивают как мячик от стенки. Кроме радикально настроенного меньшинства, никто особо не реагирует. Американцы заняты подсчетом своих денег и прикидывают, как выжить в условиях возможной рецессии. Кроме того, Обама приобрел «железный иммунитет» во время долгой предвыборной схватки с Хиллари Клинтон. Республиканцы решили сменить тактику. Вместо персональных атак в адрес соперника они намерены больше говорить об экономике. В конце концов для Джона Маккейна честь превыше всего. И ему хочется сохранить свое доброе имя вне зависимости от исхода выборов.
Дебаты
Бараку Обаме предыдущие дебаты принесли дополнительные очки и голоса избирателей. Согласно результатам опросов газеты The Washington Post и телеканала ABC News, к нему стали относиться благосклонно уже 64% избирателей. Это на 6% больше, чем в сентябре. Около трети респондентов заявили, что после выступления кандидатов в президенты США на прошедших дебатах их мнение о сенаторе из Иллинойса изменилось в лучшую сторону. 12% отметили, что стали больше симпатизировать аризонскому сенатору Маккейну, в то время как 26% респондентов признались, что разочаровались в республиканце.
Более половины опрошенных, 59%, заявили, что во время последних теледебатов Маккейн больше атаковал оппонента, чем обращался к нему с конкретными вопросами. В то же время 68% респондентов ответили, что демократ Обама ставил перед соперником вопросы. Вторые дебаты кандидатов в президенты, состоявшиеся в минувший вторник в Нэшвилле в штате Теннесси, посмотрели в прямом эфире более 63 миллионов телезрителей.
Сейчас демократы сконцентрированы на так называемых неопределившихся штатах, которые стали склоняться в сторону Барака Обамы. Подключена тяжелая артиллерия. В минувшие выходные чета Клинтонов приняла участие в двухдневном мероприятии в Пенсильвании, которое ознаменовало старт нового этапа предвыборной кампании. «Нынешнему президенту США Джорджу Бушу и кандидату на пост главы Белого дома Джону Маккейну абсолютно безразлична судьба американцев, принадлежащих к среднему классу», - заявила жителям Пенсильвании сенатор от штата Нью-Йорк Хиллари Клинтон. Бывший президент Билл Клинтон провел акции в штатах Вирджиния, Огайо и Невада. Его супруга из Пенсильвании отправилась в Арканзас и Северную Каролину. Сам Барак Обама провел три дня в Толедо, штат Огайо – штате, определившем исход голосования в 2004 году.
Шансы на победу демократов растут с ростом экономической нестабильности. Американцы больше не голосуют за семейные ценности, отношение к абортам и ношению оружия. Эти темы плюс борьба с терроризмом превалировали четыре года назад и позволили Джорджу Бушу сохранить власть. В ходе дебатов в прошлый вторник в Нэшвилле обоим кандидатам был задан 21 вопрос, но никто не спросил у Барака Обамы или Джона Маккейна, что они думают о прерывании беременности, об однополых семьях, о молитве, о том, чем можно заниматься в исследовательских лабораториях, о семье. Вспоминается Новый проект демократов, позволивший в начале прошлого века преодолеть Великую депрессию.
Демократы лидируют в опросах общественного мнения. Каждый день добавляет очки Бараку Обаме. Если бы выборы состоялись сегодня, он бы мог получить голоса 313 выборщиков – для победы необходимо только 270. Джон Маккейн может сегодня рассчитывать лишь на голоса 158 выборщиков. Он отстает от Обамы на 155 пунктов. При этом в расчет берутся лишь те результаты опросов, где преимущество лидера очевидное. Если посчитать все штаты, где Обама опережает Маккейна, то он ведет уже с перевесом в 190 голосов. Основная интрига разворачивается вокруг так называемых "свингующих штатов", которые могут проголосовать как за республиканцев, так и за демократов. Оплоты демпартии - Нью-Йорк и Калифорнию и форпосты республиканцев Техас – кандидаты объезжают стороной. Борьба сейчас сконцентрирована в Пенсильвании, на которую республиканцы все еще имеют виды, несмотря на прочное преимущество демократов в Огайо, Вирджинии, Флориде, Неваде и Колорадо. В каждом из них сейчас лидирует Барак Обама. В каждом – его перевес ограничивается однозначными показателями. Однако динамика в целом носит положительный для демократов характер. Американцы обеспокоены угрозой рецессии, а демократы исторически доказали свою способность действовать в подобных условиях и проводить интересы среднего класса.
Дебаты были целиком посвящены вопросам внутренней политики – экономический кризис, медицинские страховки, финансовые проблемы. Эти темы традиционно считаются более удобными для демократов. Конек Маккейна - вопросы внешней политики - не обсуждали. Взамен сенатор из Аризоны обратил внимание американцев на сомнительные связи Обамы.
Обама хладнокровно парировал. Со своей стороны, он усилил критику экономических инициатив Маккейна. По его словам, республиканский кандидат бросается из стороны в сторону, чтобы завоевать голоса избирателей. Зрители предыдущих дебатов отдали предпочтение Бараку Обаме, который выглядел более спокойным и блистал ораторскими способностями. В минувшую среду Джону Маккейну был предоставлен, возможно, последний шанс переубедить электорат.
Дебаты состоялись вечером в телевизионный прайм-тайм в университете Хофстра в городке Хемпстед в Лонг-Айленде. Кандидаты были усажены за стол по обе стороны от модератора – ветерана новостной службы CBS Боба Шиффера. Округ Нассау в Лонг-Айленде некогда считался цитаделью республиканцев. В 1972 году митинг президента Никсона собрал на местном стадионе рекордные по тем временам 16 тысяч поклонников его политики. Президент Рональд Рейган как-то пошутил, что «когда республиканцы умирают, рай им представляется в виде округа Нассау». И другая местная шутка с бородой: «когда демократы собираются в Нассау их так мало, что им достаточно телефонной будки для проведения встречи». Сегодня все изменилось.
Зарегистрированных демократов впервые здесь больше, чем республиканцев. Все места в окружных структурах власти заняты демократами, а сенаторы Хиллари Клинтон и Чарльз Шумер побеждают здесь с существенным перевесом.
"Политике свойственна цикличность", - философски замечают местные республиканцы.
Планы по спасению экономики
Джон Маккейн обнародовал новый план по спасению американской экономики стоимостью в 52 миллиарда долларов. Предложение, призванное защитить интересы рядовых американцев, предусматривает отмену налогов на пособие по безработице и другие налоговые послабления. 3,5 миллиона жителей США числятся безработными. План Маккейна увеличит их доход в среднем на 10 процентов. Местом объявления выбрана Филадельфия. Еще один знак - республиканцы не сдают Пенсильванию, большую часть населения которой составляют так называемые «голубые воротнички» - представители рабочего класса.
Маккейн пообещал, что, в случае его прихода к власти, правительство гарантирует сохранность любых частных вкладов сроком на шесть месяцев. Сторонник дерегуляции и невмешательства государства в рыночные отношения Джон Маккейн заявил, что сейчас пришло время, когда правительство обязано действовать. «Как президент я буду действовать оперативно и решительно», – подчеркнул кандидат.
По словам Маккейна, план администрации Буша вложить 250 миллиардов в покупку активов крупнейших американских банков хорош только на короткое время. При первых признаках оздоровления государство должно вернуть самостоятельность финансовым институтам. Барак Обама, обнародовавший свой план накануне, так же предлагает отменить налог на пособие по безработице и ее увеличение. Демократы так же готовы предоставить американцам право в течение года заимствовать до десяти тысяч из своих частных пенсионных фондов, ввести трехмесячный мораторий на отъем жилья в случае неуплаты ипотечных займов и двухлетнее налоговое послабление компаниям, открывающим новые рабочие места. Оба кандидата критикуют планы соперников. Маккейн, по-прежнему, обвиняет Обаму в намерении повысить налоги, хотя сенатор из Иллинойса неоднократно заявлял, что речь идет лишь о тех, чьи доходы превышают 200 тысяч в год.
Вашингтон - оплот либералов?
Предвыборная ситуация складывается благоприятно для демократов в борьбе за Капитолий. Составу нижней палаты и частично верхней - предстоит переизбрание. Демократические кандидаты в настоящее время лидируют в борьбе за восемь сенатских кресел, занятых сейчас республиканцами. Еще три республиканских места под вопросом. В Сенате, демократы, скорее всего, существенно увеличат свое большинство. Если в оставшиеся три недели тенденция не изменится, то столица США может оказаться во власти либералов впервые за десятилетия.
И еще одна деталь – нынешние выборы уже стали рекордно дорогими в американской истории. Совокупная стоимость расходов кандидатов составила один миллиард долларов. Согласно последним данным Федеральной избирательной комиссии, штаб Обамы потратил в два раза больше, чем штаб Маккейна. Сумма складывается из стоимости авиаперелетов, работы сотен офисов, зарплат консультантов и сотрудников избирательных штабов, а также покупки эфирного времени для политической рекламы.
